Symptômes de la maladie

La plupart du temps, l'infection par le virus C passe inaperçue. La principale manifestation possible de l'hépatite chronique C est un état de fatigue. Mais, ce symptôme n'est pas spécifique du virus de l'hépatite C. En effet, combien de gens n’attribuent-ils pas la fatigue qu’ils ressentent à leur activité professionnelle stressante, par exemple ? L'intensité de la fatigue n'est pas proportionnelle à l'intensité de l'hépatite. Des démangeaisons et une gêne dans la région du foie (quart supérieur droit de l'abdomen) peuvent également survenir.

C’est pour ces raisons que l’on parle souvent de maladie asymptomatique et que bien souvent le médecin généraliste, face à son patient se plaignant de fatigue anormale, n’a pas toujours de réflexe de demander une prise de sang avec recherche des tests hépatiques.

Nous avons à ce propos constaté que beaucoup de gens découvrent qu’ils sont porteurs du virus tout à fait par hasard ; lors d’une prise de sang avant une intervention chirurgicale ou lorsque la personne ne présente à la Croix-Rouge pour donner son sang par exemples.

Quelques autres symptômes sont parfois rapportés comme des malaises diffus, des nausées, des douleurs abdominales, des urines foncées, du prurit, des douleurs articulaires,de la fièvre, des problèmes de confusion mentale, de la dépression…

En cas de cirrhose constituée, certaines complications peuvent apparaître, en particulier : hémorragie digestive, présence de liquide dans l’abdomen appelé «ascite», œdèmes. Dans ce cas, il s’agit d’une cirrhose décompensée. Une cirrhose compensée ne présente, elle, aucune de ces complications.
D’autres symptômes, qui ne sont pas propres à l’hépatite C et sont appelés «manifestations extra-hépatiques», peuvent exister : douleurs ostéoarticulaires, signes cutanés…