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Les effets secondaires dus aux traitements

Les effets secondaires du traitement sont nombreux, fréquents, mais généralement peu graves même si ils peuvent être de taille.
Dans la majorité des cas, ils disparaissent rapidement après l’arrêt du traitement et ne laissent pas de séquelles.

Interféron.

Le plus fréquent est l’apparition d’un état pseudo-grippal comprenant fièvre, courbatures, mal de tête, quelques heures après l’injection.. Cet état s’atténue progressivement. Il peut être traité par un médicament (paracétamol : maximum 2 g/j, soit en général 4 comprimés).

Par la suite, l’interféron provoque souvent une fatigue, ainsi que divers autres symptômes tels que :

• Douleurs
• Troubles du goût
• Perte de poids
• Troubles du sommeil
• Troubles psychologiques
• Perte de cheveux
• Sécheresse de la peau, démangeaisons…
• Diarrhées
• complications thyroïdiennes (hyper ou hypothyroïdie)
• effets indésirables hématologiques tels que thrombopénie (diminution des plaquettes sanguines) ou neutropénie (diminution des globules blancs) par exemple
• effets secondaires psychiatriques : ils peuvent aller d’une irritabilité ou d’une instabilité de l’humeur à un syndrome dépressif sévère
• …

Deux effets secondaires doivent être particulièrement surveillés :

• les troubles de l’humeur et les troubles psychologiques. Il peut s’agir d’une irritabilité qui peut avoir des répercussions dans la vie quotidienne.
Les troubles psychologiques peuvent prendre la forme d’une dépression, dans environ 10 % des cas. Il peut être utile de prévenir son entourage proche de ces effets secondaires. C’est en dialoguant avec son médecin que l’on peut atténuer ces symptômes et, si nécessaire, disposer d’un traitement efficace grâce à des médicaments adaptés.
La dépression ne doit pas être négligée car elle peut parfois être grave.

• un dérèglement de la glande thyroïde, glande située au niveau du cou, produisant des hormones. Dans une minorité de cas, notamment chez les femmes de plus de 50 ans, l’interféron peut avoir un effet sur la fonction de la glande thyroïde. Le patient ne ressent généralement pas cet effet, qui est dépisté, le plus souvent précocement, par une surveillance systématique sous forme d’un dosage hormonal régulier.

Remarque :
Les troubles au niveau sanguin peuvent parfois nécessiter une diminution de la dose d’interféron, mais rarement un arrêt du traitement.

Ribavirine.

Le principal effet secondaire de la ribavirine se caractérise par la survenue d’une anémie (diminution des globules rouges), qui est recherchée par des examens sanguins systématiques. Les symptômes de l’anémie sont :

• L’essoufflement
• La fatigue
• Les battements rapides du cœur
• La pâleur.

Une anémie peut être ramenée à un taux acceptable en diminuant la dose de ribavirine.

D’autres effets secondaires ont été rapportés tels que :

• Nausées
• Sécheresse cutanée
• Prurit
• Toux
• Hyperuricémie. L'hyperuricémie désigne une uricémie (taux d'acide urique dans le sérum sanguin) excessive. Cette situation peut déboucher sur une arthrite goutteuse et une lithiase rénale (calculs dans les voies urinaires).

Remarque :
Les effets secondaires de la bithérapie peuvent entraîner un arrêt de la bithérapie dans 10 à 20 % des cas.