La consommation excessive de boissons alcoolisées, le vieillissement (surtout après 50 ans), le sexe masculin, le diabète et la co-infection par le virus du sida favorisent la progression rapide vers la cirrhose. Une fois la cirrhose installée, des complications mortelles peuvent survenir, au rythme de 10% par an, se répartissant schématiquement en un tiers de cancers du foie, un tiers d’hémorragies digestives et un tiers d’insuffisances de fonctionnement du foie. Cette mortalité devrait augmenter jusqu’en 2020 si on ne traite pas massivement les sujets atteints.

Des centaines de milliers de personnes ignorent qu’elles sont atteintes par le virus. Seuls des tests spécifiques permettront de révéler sa présence. (d’après le Figaro Magazine du 10 novembre 2001)