Description médicale

L'hépatite A est l'hépatite virale la plus répandue au monde avec des zones de haute endémicité en Afrique et dans l'Asie du Sud-Est

L'hépatite A est la forme la plus bénigne des hépatites virales.

L'hépatite A survient habituellement au cours de l'enfance ou chez l'adulte jeune (50 % des cas avant l'âge de 30 ans). Elle peut réaliser de petites épidémies dans des collectivités (crèches, écoles, institutions d'enfants). Elle peut aussi se transmettre par voie intra - familiale.

L'hépatite A est provoquée par un virus qui est rejeté avec les selles par le malade. Le virus de l'hépatite A se transmet donc par l'eau, les aliments contaminés ou même les mains souillées. Ce virus peut aussi se transmettre par les pratiques sexuelles orales - anales.
Il n'y a jamais d'évolution vers la chronicité et l'hépatite fulminante est rare (0,15 à 0,35 % des cas).

Une fois que la contamination s'est produite, la période d’incubation (= temps qui s'écoule entre l'exposition initiale au virus et l'apparition des premiers symptômes de la maladie) varie de 15 à 45 jours. La durée de la période d'incubation varie selon la quantité de virus à laquelle le sujet a été exposé. L'exposition à une dose virale importante raccourcit la période d'incubation.

Le virus, avec les aliments ou l’eau contaminée, passe dans l’estomac sans subir de dommages et arrive dans le foie après le passage par l’intestin grêle et la veine porte. Il se met à se multiplier à l’intérieur de la cellule hépatique et repasse dans l’intestin, où il sera éliminé avec les selles.

La guérison survient spontanément au bout de deux à huit semaines, mais chez certains, la maladie peut durer six mois.
Sauf exception, il ne restera aucune séquelle.